SAGESSE

Ce recueil fut composé entre 1873 et 1880. Sa création fut, on le sait, marquée par le séjour de Verlaine à la prison de Bruxelles )où il composa notamment Le ciel est par-dessus le toit... ), puis à celle de Mons. C'est de cette époque que date le retour de Verlaine à la foi catholique.
Cependant, bien plus qu'un livre religieux, Sagesse exprime la difficulté de Verlaine de s'extraire de ses vices (Les faux beaux jours...), la soif de pardon (Les chères mains...) et l'aspiration au calme (Le ciel est, par-dessus le toit...). Par ailleurs, la confession à laquelle se livre Verlaine ne doit pas nous faire négliger des pièces qui, comme L'échelonnement des haies, renvoient au style épuré des Romances sans paroles. Dans des poèmes comme ceux-là, Verlaine ne veut pas nous convaincre, il n'essaie pas même de se confier: il suggère, simplement.