LES CARIATIDES

LIVRE DEUXIÈME
Ceux qui meurent et ceux qui combattent
Épisodes et fragments

VI
Nostalgie

Oh! lorsque incessamment tant de caprices noirs
S'impriment à la rame,
Et que notre Thalie accouche tous les soirs
D'un nouveau mélodrame;

105 - - Que les analyseurs sur leurs gros feuilletons
Jettent leur sel attique,
Et, tout en disséquant, chantent sur tous les tons
Les devoirs du critique;

Que dans un bouge affreux des orateurs blafards
110 - - Dissertent sur les nègres,
Que l'actrice en haillons étale tous ses fards
Sur ses ossements maigres;

Qu'au bout d'un pont très lourd trois cents provinciaux
Tout altérés de lucre,
115 - - Discutent gravement en des termes si hauts
Sur l'avenir du sucre;

Que de piètres Phoebus au regard indigo
Flattent leur Muse vile,
Encensent d'Ennery, jugent Victor Hugo,
120 - - Et font du vaudeville;

Lorsque de vieux rimeurs fatiguent l'aquilon
De strophes chevillées,
Que sans nulle vergogne on expose au Salon
Des femmes habillées;

125 - - Que chez nos miss Lilas, entre deux verres d'eau,
Un grand renom se forge,
Que nos beautés du jour, reines par Cupido,
N'ont pas même de gorge;

Qu'entre des arbres peints, à ce vieil Opéra
130 - - Dont on dit tant de choses,
Les fruits du cotonnier qu'un lord Anglais paiera
Dansent en maillots roses;

Que ne puis-je, ô Paris, vieille ville aux abois,
Te fuir d'un pas agile,
135 - - Et me mêler là-bas, sous l'ombrage des bois,
Aux bergers de Virgile!

Voir les chevreaux lascifs errer près d'un ravin
Ou parcourir la plaine,
Et, comme Mnasylus, rencontrer, pris de vin,
140 - - Le bon homme Silène;

Près des saules courbés poursuivre Amaryllis
Au jeune sein d'albâtre,
Voir les nymphes emplir leurs corbeilles de lys
Pour Alexis le pâtre;

145 - - Dans les gazons fleuris, au murmure de l'eau,
Dépenser mes journées
A dire quelques chants aux filles d'Apollo
En strophes alternées;

Pleurer Daphnis ravi par un cruel destin,
150 - -Et, fuyant nos martyres,
Mieux qu'Alphesiboeus en dansant au festin
Imiter les Satyres!

Février 1842.