LES CARIATIDES

1839-1842

AVANT-PROPOS

De tous les livres que j'ai écrits, celui-ci est le seul pour
lequel je n'aie pas à demander l'indulgence, car j'ai eu le bonheur
de l'achever de ma seizième à ma dix-huitième année, c'est-à-dire
à cet âge divinement inconscient où nous subissons vraiment
l'ivresse de la Muse, et où le poëte produit des odes comme le
rosier des roses. Je crois le rendre aujourd'hui au public tel que
je le lui ai donné jadis. Cependant, j'ai corrigé des fautes trop
évidentes, çà et là récrit une page mal venue, et même remplacé
certaines pièces entièrement démodées par d'autres composées à la
même époque, car dans mes vers de ce temps-là je n'avais qu'à
prendre et à choisir. Mais je pense que dans la forme comme dans
l'esprit, mon premier recueil n'a pas été altéré par ces
indispensables corrections, car il ne dépendait pas de moi-même de
détruire sa naïve bravoure et son invincible fleur de jeunesse.
Les strophes qui ouvrent ce volume avaient été écrites par moi
sur l'exemplaire de la première édition des Cariatides
offert à ma mère bien aimée. Je les imprime à présent pour donner
un nouveau témoignage de respect et d'amour à sa chère mémoire.

THÉODORE DE BANVILLE.

Paris, 14 mars 1877.

P.S. 1889. Lors de la plus récente réimpression des Cariatides,
j'avais déjà écrit sur le titre ces mots imprudents: Édition
définitive. Cependant, cette fois encore, j'ai trouvé dans mon
premier livre beaucoup de fautes enfantines, et je les ai
corrigées. Mais à présent, je crois bien que c'est fini, et que
je n'y reviendrai plus.