Arras est célèbre dans le monde entier pour ses deux magnifiques places flamandes, mais se ne sont pas les seules richesses architecturales à découvrir ou redécouvrir ... Arras est une ville très touristique, la plus au sud des " capitales " flamandes possède un passé architectural et culturel très riche. Il est agréable d'envisager une petite promenade en centre-ville, à travers les rues piétonnes puis de prendre un café sur la Place des Héros. Là se retrouve la jeunesse arrageoise dès les cours terminés ...

Les places d'Arras : La Grand'Place et la Place des Heros

Destinés à l'origine à recevoir de vastes marchés , elles contribuèrent largement aux différentes périodes de prospérité que connu la ville.
L'architecture des deux places d'Arras est unique en France et suscite l'intérêt du monde entier concernant les 155 façades de maisons de style baroque-flamand.
La plupart des maisons datent du XVIII ème siècle et à cette époque les maisons étaient construites en pans de bois même si par soucis d'urbanisme on recommandait de construire en pierre ou en brique.
Un certain nombre de maisons ont été détruites pendant la 1ère guerre mondiale mais heureusement reconstruites à l'identique ce qui donne un air de nostalgie.
Elles sont d'autant plus majestueuses qu'elles laissent transparaître une harmonie renforcée par les 345 colonnes de grès et la grande originalité réside dans les pignons de hauteurs différentes.

Le Beffroi et l'Hotel de ville

En 1463 la ville entreprend la construction du Beffroi qui à l'époque marquait les libertés communales et servait accessoirement de tour de guet en cas d'invasion ennemie. Il ne sera achevé qu'en 1554.
En 1572 , le corps de logis gothique est complété par une aile de style renaissance, puis, à nouveau agrandi en 1658.
Ce monument s'inspire du style gothique et ressemble étrangement aux Beffrois flamands. Le beffroi fut en grande partie détruit pendant la 1ère guerre mondiale
( octobre 1914) et reconstruit de 1924 à 1932 .
Dans la région on attacha beaucoup d'importance à la reconstruction à l'identique qui nécessita de nombreux fonds. On utilisa donc les matériaux retrouvés sur le site.
Dans la magnifique Salle des Fêtes, une toile marouflée de plus de 50 mètres de long, du peintre Hoffbauer ( 1932 ), retrace des scènes de la vie des arrageois au XVI ème siècle, à la manière de Breughel...

L'hôtel de ville abrite actuellement l'Office de tourisme et les salles du conseil municipal. L'intérieur de l'hôtel de ville est remarquable pour ses boiseries sculptées dans la salle d'honneur. La vue depuis le Beffroi( 75 m.) nous offre un magnifique panorama de la ville et laisse découvrir les environs d'Arras. ( ascenseur puis 40 marches...)
Ce bâtiment et l'un des plus importants édifices classés de la région Nord

Les Boves d'Arras

L'Office de Tourisme d'Arras vous invite à un voyage insolite à l'intérieur de !'immense réseau de souterrains (ou Boves) que recèle le sous-sol de la région d'Arras.
Constitués petit à petit par les hommes depuis plus de mille ans dans des roches vieilles de quatre-vingt-dix millions d'années, ces souterrains permettent de découvrir l'histoire d'une ville et de ses habit et
Elles ont également servi d'abri lors des bombardements de 1944.
Ouvertes à la visite en 1982, elles contiennent des témoignages de ces occupations successives, qui sont aussi des joyaux d'architecture (escaliers, puits, salles voûtées .... Départ de l'Hôtel de Ville à l'Office de Tourisme.

La Cathedrale et l'Abbaye Saint-Vaast:

La cathédrale est un immense édifice de 104 mètres de long, de 26 mètres de large dans la nef et de 32 mètres de haut sous la voûte.
La cathédrale et l'abbaye Saint-Vaast sont alors considérées comme le plus grand ensemble d'architecture religieuse du XVIII ème en France...
L'abbaye bénédictine St Vaast fut fondée en 667 sur la colline de La Madeleine où St Vaast venait se recueillir..
L'intérieur de l'édifice impressionnent par sa clarté grâce à la pierre blanche. La cathédrale est résolument un édifice incomparable . Le goût de l'époque classique a imposé à l'intérieur de la cathédrale l'apparence d'un temple majestueux et admirablement proportionné.
L'abbaye Saint-Vaast abrite actuellement le musée des beaux-arts et la médiathèque.

Le Musee des Beaux-Arts:
MUSÉE DES BEAUX ARTS D'ARRAS 22, rue Paul Doumer - 62000 Arras. Tél : 03 21 71 26 43

L'abbaye bénédictine abrite donc le musée des Beaux-Arts. On peut y voir les différentes collections présentées sur trois niveaux.
Le rez-de-chaussée: s'attache à l'archéologie et à l'époque médiévale (sculpture funéraire)
Le premier étage: donne une vision de la peinture française du XVIII ème siècle ainsi que la peinture flamande et hollandaise. On peut également admirer les MAYS dans une salle aux dimensions hors normes. Depuis le 12 Mars 1999, date à laquelle fut inaugurée la nouvelle salle, les Mays ont alors retrouvé leur splendeur du temps passé.
Le deuxième étage: offre un aperçu de la peinture de paysage en France au XIX ème siècle ainsi que la peinture d'histoire. Cette étage consacre également une partie sur la céramique.

l'Agenda du Musee

La place Victor Hugo: représente un ensemble architectural du XVIII ème siècle qui était le cœur du quartier de la basse-ville .
De forme octogonale, haut lieu chargé d'histoire, cette oeuvre de Beffara, architecte de la ville, durant la période pré-révolutionnaire, s'inspire des dimensions et des formes utilisées en 1754 pour l'hôtel de monsieur de Beauffort dans une rue voisine. C'est là que se tenaient les marchés aux bestiaux d'antan ( on peut encore voir les hauts plots de grès avec leurs anneaux ); place vivante, encore pleine de bruits que l'on entend guère que par les canaux de l'imagination du promeneur. Non loin de la Cité, autrefois cœur de l'évêché, où se dressait jadis une imposante cathédrale ( que la Révolution n'épargna guère ).

La citadelle : construite sur les plans de Vauban. On la surnomme "la belle inutile" parce qu'elle ne jouait aucun rôle défensif mais aussi Arras n'a pas connu d'attaque après sa construction.

Le Mur des Fusillés : situé dans les douves asséchées de la citadelle ( suivre le panneau ), lieu ou furent exécutés de nombreux résistants durant la dernière guerre

Mémorial Britannique d'Artois, situé à droite de la Citadelle, Faubourg d’Amiens.
Le cimetière contient 2 689 tombes (de 1914-1918 : britanniques, canadiens, sud-africains, allemands. et de 1939-1945 : 8 tombes).

Le cimetière comporte également un mémorial au Royal Flying Corps . Ce mémorial se compose d'un obélisque surmonté d'un globe.
Le mur-mémorial comprend les noms des disparus du Royaume-Uni et d’Afrique du Sud.

Arras au patrimoine mondial de l'UNESCO
ARRAS et ses places sera candidat pour figurer au classement 2005 (ou 2006), du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie « ensemble urbain » .
Cette distinction implique un engagement en matière de protection du patrimoine, elle constitue aussi un label touristique et culturel important.
Une nouvelle association s'est constituée le mercredi 18 décembre 2002, elle regroupe actuellement une cinquantaine d’adhérents , elle fera la promotion des places d’Arras et préparera le dossier de candidature.
C’est suite au classement des beffrois de Belgique à l’UNESCO en 1999 que
l’idée a germé chez nous, il y a plus d’un an. « Nous espérons avoir bouclé le dossier l’année prochaine », explique François-Xavier Muylaert, président de l’association. Pour cela, il lui faut présenter le beffroi d’Arras selon ses caractéristiques historiques et architecturales. Pour répondre aux attentes de l’UNESCO, le haut du beffroi a été rénové en 2002 et, aujourd’hui, c’est au tour des façades des deux places. Derniers travaux prévus dans cette optique : la rénovation, en 2005, de l’hôtel de ville. Ces travaux financés par la ville d’Arras l’ont été aussi en grande partie par l’Etat. Le projet doit ensuite être présenté au ministère de la Culture afin d'obtenir l’aval du gouvernement.
L’historien et journaliste Pierre Miquel, est devenu le parrain de cette candidature arrageoise.
N'oublions pas que " le bassin minier ", est un autre concurrent à ce classement dans la catégorie « sites industriels »

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