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Chateau de Chenonceau
Chenonceau est un château de femmes. C'est
une femme, Catherine Bohier, épouse d'un receveur général
des finances qui en dirige la construction durant l'absence de son mari (parti
à la guerre). Il est achevé en 1522 mais dès 1526, François
Ier en prend possession. Son successeur, Henri II, l'offre à sa maîtresse
Diane de Poitiers qui s'y installe avant de le posséder officiellement
en 1555. Elle y mène une Cour brillante et embellit le domaine. Elle
décide d'agrandir le château et de lui faire enjamber le Cher.
Catherine de Médicis, la reine, jalouse tellement son influence sur
son mari qu'elle fait percer le mur de leur chambre à coucher pour
comprendre l'origine de l'influence de cette femme de 20 ans plus âgée
que son amant Henri II. A la mort de celui-ci lors d'une célèbre
joute, Catherine de Médicis exige la restitution du château.
Elle cherche à faire oublier la présence de Diane, donnant des
fêtes somptueuses et inaugurant en 1577 la grande galerie qui traverse
la rivière. Catherine de Médecis lègue la demeure à
sa belle-fille Louise de Lorraine qui, délaissée par son mari,
puis veuve, donne à l'endroit une atmosphère triste et mélancolique
: on l'appelle la "reine blanche". Le château ne retrouve
une influence digne de son élégance qu'à partir de 1733,
lorsque Madame Dupin s'empare du lieu. Éprise de culture, élevée
dans l’amour du théâtre, Louise Dupin rassemble à
Chenonceau une brillante compagnie du monde des arts et des lettres. Elle
accueille entre autres Voltaire, Fontenelle, Marivaux, Montesquieu, Buffon
et Rousseau, qui sera son secrétaire et le précepteur de son
fils. En 1913, le château a été racheté par la
famille Meunier (des chocolats !), qui le possède encore. Grâce
à elle, Chenonceau a retrouvé son éclat. Avec un million
de visiteurs par an, et si l’on excepte Versailles qui est un palais,
il est le château le plus visité de France.
Un succès qui est bien sûr légitime puisque ce château
du XVIème siècle est l'un des plus originaux qui soit avec sa
galerie-pont à double étage.
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